Neste artigo, publicado em 1981, o autor analisa a atuação das CEBs em ambiente urbano, analisando brevemente o modelo de desenvolvimento econômico que resulta na favelização e o surgimento dos movimentos populares neste processo; discorre sobre as organizações populares e sua relação com outras pessoas e instituições, especialmente partidos políticos; e, neste contexto, analisa a atuação das CEBs a partir de quatro etapas (encontro religioso, abertura para a problemática social do bairro, aprofundamento das causas e dos meios para solucionar os problemas do povo e, por fim, ampliação e politização do movimento). Aponta como desafios o crescimento do movimento popular, que resulta na necessidade de unificação processual das lutas e nas questões abertas pela politização; a relação entre massas e vanguardas intelectualizadas; e, por fim, a relação entre CEBs e movimento popular como um todo, questionando a instrumentalização das CEBs e, de igual maneira, seu isolamento como um movimento popular puramente cristão, afastado do restante do movimento popular.